L’OURS

Histoire d’un roi déchu

Michel PASTOUREAU

La Librairie du XXI siècle

SEUIL

ISBN 9 782020 215428

Longtemps en Europe, le Roi des animaux ne fut pas le lion, mais l’ours, admiré, vénéré, pensé comme un parent ou un ancêtre de l’homme. Les Cultes dont il a fait l’objet plusieurs dizaines de millénaires avant notre ère ont laissé des traces dans l’imaginaire et les mythologies jusqu’au cœur du Moyen-âge chrétien. De bonne heure l’Eglise chercha à les éradiquer. Prélats et théologiens étaient effrayés par la force brutale du fauve, par la fascination qu’il exerçait sur les rois et les chasseurs et surtout par une croyance, largement répandue, selon laquelle l’ours mâle était sexuellement attiré par les jeunes femmes. Il les enlevait et les violait. De ces unions naissaient des êtres mi-hommes, mi-ours, tous guerriers invincibles, fondateurs de dynasties ou ancêtres totémiques.